A British Airways (BA) está expandindo sua gama de destinos servidos no Extremo Oriente, oferecendo novos voos para Kuala Lumpur, na Malásia, e Bangkok, na Tailândia. Ambas as cidades já foram atendidas anteriormente pela transportadora, mas retornarão à malha aérea da companhia aérea em outubro de 2024.
A partir da temporada de programação de inverno do norte da IATA, os voos diários partirão de Londres-Heathrow (LHR) com destino a Kuala Lumpur (KUL) usando Boeing 787 em uma configuração de quatro classes. A BA serviu pela última vez a capital da Malásia entre 2015 e 2020, antes de interromper o serviço devido à pandemia de COVID-19. O serviço começa no dia 10 de novembro de 2024, no que a companhia aérea chama de “um compromisso de expansão da sua rede para a Ásia pós-pandemia”.
A capital tailandesa, Bangkok, também vê um retorno ao grupo BA, embora com uma reviravolta. Em vez de partir do superhub londrino da companhia aérea em Heathrow, ao contrário da rota para Kuala Lumpur, o serviço partirá do Aeroporto Londres-Gatwick (LGW), sede de várias outras rotas de lazer operadas pela companhia aérea. A rota será realizada três vezes por semana a partir de 28 de outubro de 2024, utilizando Boeing 777-200ER.
Anteriormente, a BA serviu Bangkok diariamente por muitos anos a partir de Heathrow até 2020, e a cidade até se beneficiou de um voo direto de Manchester por um curto período. A mudança da rota para Gatwick deve-se provavelmente ao facto de a rota ser tradicionalmente utilizada por viajantes a lazer que representam baixo rendimento para as companhias aéreas. Como Gatwick oferece às companhias aéreas custos mais baixos e maior disponibilidade de slots, a rota pode revelar-se um sucesso para a BA com os seus 777 de maior densidade baseados em Gatwick.
A mudança provavelmente também permitirá a liberação de slots em Heathrow, onde são mais escassos, para rotas premium de maior rendimento.
Embora Kuala Lumpur quase não seja atendida diretamente pelas transportadoras europeias, Bangkok vê um serviço muito melhor. A Thai Airways opera duas vezes por dia de Heathrow a Bangkok usando Boeing 777-300ER, enquanto a Eva Air faz a mesma rota sem escalas uma vez por dia a caminho de Taipei, novamente usando 777-300ER. A transportadora econômica da Singapore Airlines até serviu Bangkok a partir de Gatwick em uma base de quinta liberdade via Cingapura entre 2021 e 2022 usando 787-8, mas posteriormente fora da rota.
Mesmo antes da pandemia, a BA tradicionalmente lutava para ganhar dinheiro voando para a capital tailandesa. Hoje em dia, a grande maioria dos viajantes que voam do Reino Unido para a Tailândia voam numa das chamadas “três grandes” companhias aéreas baseadas no Golfo – Emirates, Etihad e Qatar Airways.
Somente essas três operadoras oferecem enorme capacidade para serviços de conexão entre o Reino Unido e Bangkok por meio de seus mega hubs em Dubai (DXB), Abu Dhabi (AUH) e Doha (DOH), respectivamente. Por exemplo, a Qatar Airways tem seis voos diários de Doha para Bangkok, enquanto a Emirates opera cinco Airbus A380 diários de Dubai para a capital tailandesa.
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