A GE Aerospace anunciou um investimento estratégico de US$ 300 milhões na startup norte-americana Beta Technologies, parte de um acordo para desenvolver em conjunto um turbogerador híbrido-elétrico. A iniciativa, sujeita à aprovação regulatória, tem como objetivo acelerar o avanço da aviação híbrida, tanto para aplicações civis quanto de defesa.
A parceria aproveitará a expertise da GE em desenvolvimento de turbinas, certificação e produção em larga escala, e a experiência da Beta em tecnologias de propulsão elétrica de alto desempenho, especialmente em geradores com ímãs permanentes. O sistema híbrido utilizará componentes das linhas de motores CT7 e T700 da GE, e promete proporcionar às aeronaves maior alcance, maior capacidade de carga útil e velocidade otimizada em comparação aos modelos completamente elétricos.
Além disso, a GE terá o direito de indicar um membro para integrar o conselho de administração da Beta, reforçando seu compromisso com a parceria e com o futuro da aviação híbrida.
O CEO da GE Aerospace, H. Lawrence Culp Jr., comentou que a aliança “expandirá e acelerará o desenvolvimento da tecnologia híbrido-elétrica, atendendo à demanda por capacidades diferenciadas, como maior alcance, carga e desempenho otimizado”. Já Kyle Clark, fundador e CEO da Beta Technologies, afirmou que a colaboração representa um momento decisivo (“step change”) no setor e expressou confiança na capacidade de inovação conjunta para moldar o futuro do voo.
A GE Aerospace, líder mundial no fornecimento de motores, já tem investido em soluções híbridas há anos incluindo testes de propulsão elétrica em solo (2016) e um sistema híbrido-megawatt sob condições de altitude (2022). A Beta, por sua vez, acumula horas de voo em condições reais com seus modelos Alia, projetados para operar sob quaisquer condições climáticas, com operação silenciosa e confiável. Essa fusão de experiência deve posicionar a nova tecnologia como paradigma para o segmento de mobilidade aérea avançada (Advanced Air Mobility).
