Duas mulheres alegaram que a Air New Zealand as retirou de um voo para o Aeroporto de Auckland (AKL) simplesmente porque eram “muito grandes”.
Os passageiros estavam no voo NZ 5002 do Aeroporto Hawke’s Bay (NPE) em Napier em 15 de março de 2024.
Uma das passageiras, Angela Harding, disse que ela e seu acompanhante já haviam embarcado no voo e estavam sentados quando sentiu uma dor repentina no braço.
Harding alegou que, quando ela se virou, viu uma comissária de bordo forçando o apoio de braço de seu assento e falando com ela de maneira agressiva. Ela disse que a comissária de bordo lhes disse que o voo não poderia decolar até que os assentos estivessem nas posições adequadas.
Harding então disse que sua amiga sugeriu que a comissária se sentasse enquanto o avião estava em movimento. O membro da tripulação teria respondido: “Posso fazer com que vocês dois sejam expulsos deste voo”.
Segundo Harding, logo após o incidente, foi feito um anúncio através do sistema de PA da aeronave informando que todos teriam que desembarcar do avião devido a um “inconveniente”.
Depois de fazer o anúncio, a comissária de bordo teria se aproximado de Harding e sua amiga e disse que eles deveriam ter comprado quatro assentos no total, porque cada um deles precisava de dois.
As duas mulheres, ambas cadeirantes, desembarcaram logo, mas foram separadas dos demais passageiros. Harding e sua amiga estavam viajando com outra mulher que também precisava de acesso para cadeira de rodas, mas estava sentada separadamente no voo. A mulher foi levada de volta ao voo quando o restante dos passageiros foi solicitado a retornar ao avião. Enquanto isso, Harding e sua amiga foram convidadas a permanecer no aeroporto.
Harding afirmou que a companhia aérea lhes disse que precisariam reservar novas passagens para Auckland. No entanto, o próximo voo disponível de Napier para Auckland demoraria apenas dois dias.
A Air New Zealand ofereceu-se para pagar pela alimentação, acomodação e voos e também permitiu-lhes acesso ao lounge. Eventualmente, Harding e sua amiga conseguiram embarcar em um vôo para Auckland mais tarde naquele dia.
As mulheres procuram agora uma compensação pela “mágoa, humilhação e trauma” causados pelo incidente. A dupla também afirma que foi discriminada por causa de seu tamanho.
“Acho que eles me tiraram por causa da minha constituição, do meu tamanho – nosso tamanho teve muito a ver com isso. Eles não disseram que era, disseram que era um inconveniente”, disse Harding à mídia.
Um porta-voz da Air New Zealand disse ao Daily Mail que se um cliente precisar de espaço extra e houver espaço disponível, a equipe da companhia aérea trabalhará para reacomodá-lo na aeronave.
No entanto, a companhia aérea disse que “recomenda vivamente” que os clientes entrem em contacto com a companhia aérea antes do voo para garantir uma viagem segura e confortável.
O porta-voz disse: “Estamos comprometidos em tratar todos os clientes com respeito e dignidade e pedimos desculpas por esses clientes terem recebido uma experiência inconsistente. Continuaremos a trabalhar diretamente com o cliente para resolver suas preocupações.”
