Um Airbus A350-1000 da Virgin Atlantic foi danificado enquanto estava estacionado em um estande no aeroporto JFK de Nova York. A aeronave deveria retornar ao Aeroporto Londres-Heathrow (LHR) na noite de 15 de abril de 2024, mas o voo de retorno (VS26) foi cancelado após o incidente.
De acordo com a Virgin Atlantic, o incidente envolveu um carro pertencente à empresa de catering Gate Gourmet que “rolou” contra a capota do motor da aeronave estacionada. A companhia aérea confirmou que nenhum passageiro estava a bordo no momento.
Imagens publicadas online mostram um veículo branco da marca Gate Gourmet com o capô preso sob o motor esquerdo da aeronave enquanto os engenheiros avaliam os danos.
“O VS26 de hoje de Nova York JFK para Londres Heathrow foi cancelado após um incidente no portão de JFK envolvendo a capota do motor de uma aeronave estacionada da Virgin Atlantic e o carro de um fornecedor de serviços de catering que entrou nela”, confirmou a companhia aérea em um comunicado. Podemos confirmar que nenhum cliente estava a bordo da aeronave durante esse período.”
A extensão dos danos na capota do motor é atualmente desconhecida. A Virgin Atlantic disse que investigará o incidente, mas ainda não anunciou quando o relatório será publicado.
A aeronave envolvida, G-VDOT – denominada ‘Ruby Slipper’ – tem sete anos, tendo sido entregue à Virgin Atlantic em setembro de 2020. A aeronave tinha acabado de operar o voo VS25 de Heathrow para Nova York quando ocorreu o incidente. A aeronave saiu de Heathrow às 20h23 do dia 14 de abril de 2024, chegando ao JFK às 22h27, horário local, mais tarde naquela noite.
A aeronave acomoda 335 passageiros em uma configuração de três classes (44 na classe executiva, 56 na econômica premium e 235 na econômica). De acordo com o site de rastreamento de aviação Flightradar24, a aeronave envolvida permanece em solo no aeroporto JFK aguardando reparos no momento da redação deste artigo.
O incidente é o segundo evento desse tipo envolvendo uma aeronave da Virgin Atlantic em poucas semanas. Em 6 de abril de 2024, um Boeing 787-9 Dreamliner da empresa entrou em contato com um Airbus A350-1000 da British Airways enquanto o avião da Virgin, registrado G-VDIA, estava sendo rebocado do portão para outro local dentro do Terminal 3 em Londres-Heathrow Aeroporto.
A ponta da asa esquerda do Virgin Dreamliner atingiu o estabilizador horizontal direito do estacionado British Airways Airbus A350-1000, registrado G-XWBC, enquanto estava sendo preparado para realizar um voo regular de passageiros para o Aeroporto Internacional Accra Kotoka (ACC) em Gana. De acordo com o Flightradar24, nem o G-VDIA nem o G-XWBC voaram desde o incidente.
