A Emirates minimizou um incidente recente em que uma de suas aeronaves supostamente esteve perto de uma colisão aérea com outro avião operado pela Ethiopian Airlines. O incidente ocorreu em 24 de março de 2024, na Somalilândia, na África Oriental.
De acordo com um relatório emitido pela Autoridade de Aviação Civil e Aeroportos da Somalilândia (SCAAA), um Boeing 777 da Emirates e um Boeing 737 MAX 8 da Ethiopian Airlines evitaram por pouco uma colisão aérea enquanto sobrevoavam o seu território na data em questão. Mais preocupante ainda é que o incidente é o segundo desta natureza num mês no mesmo espaço aéreo, levantando preocupações sobre os riscos de voar na área e a competência do serviço de controlo de tráfego aéreo do país.
De acordo com dados obtidos do Flightradar24, o Emirates 777 estava a caminho do Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta de Nairobi (NBO) para o Aeroporto Internacional de Dubai (DXB) operando como voo EK722. O voo foi um dos dois voos operados diariamente pela Emirates entre as duas cidades. Em 24 de março de 2024, o voo EK722 decolou de Nairóbi às 19h54 UTC e pousou com segurança em Dubai às 00h29 UTC.
A outra aeronave envolvida foi um Boeing 737 MAX 8 da Ethiopian Airlines em rota do Aeroporto Internacional Bole de Adis Abeba (ADD) para o Aeroporto Internacional Kempegowda de Bengaluru (BLR). O voo ET690 partiu de Adis Abeba às 20h36 UTC e pousou sem mais incidentes em Bengaluru às 01h55 UTC.
O incidente ocorreu quando ambos os voos estavam em cruzeiro a 37.000 pés sobre a Somalilândia. De acordo com o relatório, as duas aeronaves “evitaram por pouco uma colisão” por volta das 21h43 UTC, pois suas trajetórias de voo convergiram para um único ponto de referência. Supostamente, os voos receberam instruções contraditórias dos controladores de tráfego aéreo em Mogadíscio, capital da Somália, segundo a SCAAA.
Após a notificação das trajetórias de voo convergentes, a tripulação do avião da Ethiopian Airlines iniciou uma subida imediata para 39.000 pés para garantir que a separação segura fosse mantida e para evitar uma possível colisão.
Apesar da gravidade do relatório SCAAA, a Emirates recorreu às redes sociais para refutar qualquer sugestão de que as duas aeronaves quase colidiram.
“A Emirates pode afirmar que não houve ocorrência de incidente de proximidade de aeronave que comprometesse a segurança no espaço aéreo e durante a data e hora especificadas. Todas as aeronaves da Emirates são capazes de manter separação e distância seguras durante as operações”, comentou a companhia aérea em comunicado.
Presumivelmente, com ambas as aeronaves envolvidas sendo relativamente modernas e ambas provavelmente tendo sistemas de colisão de tráfego e relatórios de colisão de tráfego (TCAS) ativos, as tripulações de ambos os aviões já estavam cientes uma da outra e já haviam identificado um possível problema de conflito, daí a tripulação etíope tomando medidas de evitação.
Uma segunda ocorrência
No entanto, quer tenham sido os controladores de tráfego aéreo, as tripulações ou o TCAS que possam receber o crédito nesta ocasião, é provável que aumente a sensibilização das tripulações que voam na região, sendo este o segundo incidente deste tipo nas últimas semanas.
O incidente anterior (em fevereiro de 2024) envolveu um 787 da Qatar Airways e um A350 da Ethiopian Airlines, ambos voando cerca de 180 milhas náuticas a nordeste de Hargeisa, capital da Somalilândia. O Qatar Dreamliner estava navegando a 38.000 pés e em contato com o ATC de Mogadíscio. O A350 etíope estava a 39.000 pés em contato com os controladores Hargeisa.
Tendo sido instruída a subir até 40.000 pés, e enquanto subia até 38.500 pés, a tripulação do avião da Qatar Airways recebeu um aviso de resolução do TCAS para descer imediatamente. A tripulação desceu a aeronave a 38.000 pés e uma possível colisão foi evitada.
