A Emirates, com sede em Dubai, e sua divisão dedicada de frete aéreo, Emirates SkyCargo, estão em processo de avaliação de novas aeronaves para o desenvolvimento futuro de sua frota. Tanto o Airbus A350F quanto o 777-8F da Boeing são considerados os principais concorrentes, já que a operadora avalia ambos de acordo com seus critérios de requisitos nos próximos anos.
Diz-se que a empresa está priorizando uma decisão entre essas duas opções ainda a voar para operar ao lado da frota de Boeing 777-300Fs da geração atual da empresa, além de vários dos 777-300ERs de passageiros existentes da transportadora que serão convertidos em configuração de carga .
A empresa disse que prevê a necessidade de um cargueiro pesado e de longo curso, capaz de transportar de 110 a 120 toneladas. Aumentar a capacidade do convés principal da Emirates em uma frota de aviões cargueiros dedicados também ajudará a alimentar a barriga dos widebodies de passageiros que o grupo tem encomendados, de acordo com o vice-presidente sênior de cargueiros e planejamento de carga da Emirates, Nadeem Sultan, falando na IATA. Simpósio Mundial de Carga realizado em Hong Kong no início de março de 2024.
Entretanto, a Emirates ainda espera receber cinco novos 777F encomendados diretamente à Boeing em 2022 e mais tarde em 2024. Isto apesar da entrega destas novas aeronaves ter diminuído devido a atrasos nos seus motores GE90 devido a problemas na cadeia de abastecimento.
Espera-se que os novos Boeing 777F substituam unidades mais antigas que a Emirates aluga da DAE Capital. A companhia aérea operava 13 777F até a pandemia, mas devolveu quatro após uma queda na demanda durante a crise. Dito isso, a empresa adicionou duas novas unidades arrendadas em 2022. A frota atual de cargueiros arrendados varia da safra 2012 a 2015.
Somando-se à estratégia de crescimento da frota da empresa, a Emirates também deverá enviar seu primeiro 777-300ER para as instalações da Etihad Engineering para conversão com a IAI (Israel Aircraft Industries) no final de 2024, como parte de um acordo para a conversão de dez de seus passageiros 777. -300ERs para configuração de cargueiro dedicado. A obra inclui a adição de uma porta principal do convés de carga e o reforço do piso da cabine, entre outros itens.
As 10 aeronaves destinadas à conversão ainda voam no serviço de passageiros da transportadora. Contudo, o primeiro será liberado para conversão assim que o IAI receber a certificação formal para o início dos trabalhos. A Emirates não descartou o envio de mais 777-300 para conversão no futuro, acrescentou Sultan.
Enquanto isso, enquanto a Emirates decide o seu próximo passo em termos de requisitos futuros para cargueiros, os seus vizinhos mais próximos já fizeram as suas escolhas em termos de cargueiros de fuselagem larga da próxima geração. A Etihad Airways, com sede em Abu Dhabi, encomendou sete A350Fs em 2022, enquanto a Qatar Airways, com sede em Doha, é o cliente lançador do Boeing 777-8F com um pedido firme de 34 aeronaves.
