Um Boeing 777-300ER da Air Canada foi atingido por um raio ao partir de Vancouver com destino a Londres em 3 de março de 2024. A aeronave continuou após o incidente, que foi capturado em vídeo, pousando com segurança em Londres quase nove horas depois.
O voo envolvido foi o Air Canada AC860 operado por uma das 19 frotas de Boeing 777-300ER da transportadora, registrados como C-FIVQ. O voo decolou da pista 08R do Aeroporto Internacional de Vancouver (YVR) às 19h24, horário local, com destino ao Aeroporto Heathrow de Londres (LHR). O voo AC860 é o único voo diário da Air Canada entre as duas cidades.
Um vídeo postado nas redes sociais mostra a aeronave decolando após a decolagem, apenas com as luzes visíveis através das nuvens baixas, neblina e chuva que cercavam o aeroporto no momento da decolagem. À medida que o vídeo continua, um enorme relâmpago atinge repentinamente a aeronave enquanto ela sobe, causando um grande clarão.
A aeronave permanece estável apesar do ataque e continua seu curso através do norte do Canadá, Groenlândia e Oceano Atlântico para pousar em Londres-Heathrow oito horas e 53 minutos depois, às 12h17 do dia 4 de março de 2024.
De acordo com comunicado divulgado pela Air Canada após o evento, a aeronave foi totalmente inspecionada quanto a danos na chegada a Heathrow. No entanto, sem nenhum dano visível encontrado, a aeronave foi devolvida em Heathrow e logo voltou para o Canadá, operando o voo AC859 para Toronto e partindo de Londres às 18h30 do mesmo dia.
Desde então, a aeronave voltou a Londres, além de visitar Tóquio (HND) e Munique (MUC), nos dias seguintes ao incidente.
Segundo dados da ch-aviation, a aeronave envolvida tem 15,3 anos, tendo sido entregue à Air Canada diretamente pela Boeing em dezembro de 2008. A aeronave é movida por um par de turbofans General Electric GE90 e tem capacidade para 400 passageiros em uma configuração de três classes (40 na classe executiva, 24 na econômica premium e 336 na econômica).
Mais sobre relâmpagos
Quedas de raios em aeronaves não são incomuns e vários aviões sofrem queda de raios todos os anos. O que é incomum neste incidente é que ele foi capturado em vídeo – o que não é uma conquista facilmente alcançável!
Os aviões comerciais modernos são projetados e construídos para resistir a quedas de raios, embora alguns possam sofrer alguns danos como resultado. Os Boeing 787, com suas estruturas de fuselagem em grande parte compostas, sofreram pelo menos dois incidentes nos últimos dois anos, onde foram danificados por raios.
Em dezembro de 2023, um Boeing 787-9 da American Airlines sofreu alguns danos ao redor da janela de um passageiro quando foi atingido por um raio no trajeto de Tóquio (HND) para Dallas (DFW). A aeronave sofreu queimaduras na parte superior da fuselagem, que já foi reparada.
Enquanto isso, na Austrália, em maio de 2022, um Jetstar Boeing 787-8 teve que ser retirado de serviço por dois meses depois que um raio infligiu danos significativos à aeronave durante um voo de Melbourne (MEL) para o Aeroporto Gold Coast (OOL). .
Quando um raio atinge uma aeronave, normalmente o raio entra no nariz ou na ponta da asa antes de viajar através da fuselagem da aeronave e sai em uma extremidade da fuselagem, como a cauda ou a ponta oposta da asa. Da mesma forma, as fuselagens das aeronaves formam um caminho condutor contínuo que impede em grande parte a entrada de corrente elétrica na cabine de passageiros. Isto garante proteção completa tanto para os passageiros quanto para os sistemas elétricos da aeronave, e muitas vezes as pessoas a bordo nem percebem que seu avião foi atingido.
De acordo com o banco de dados global da Flight Safety Foundation, não houve um grande acidente de avião comercial atribuído a um raio em qualquer lugar do mundo desde 1988.