O National Transportation Safety Board (NTSB) publicou um relatório preliminar sobre um incidente envolvendo lemes “presos” em um Boeing 737 MAX 8 da United Airlines.
O Boeing 737-8, registrado N47280, pousou no Aeroporto Internacional Newark Liberty (EWR) em 6 de fevereiro de 2024, quando o capitão relatou que durante o lançamento do pouso, os pedais do leme não conseguiram se mover em resposta à aplicação “normal”.
O piloto disse que ao tentar manter a linha central da pista, os pedais permaneceram em sua posição neutra, resultando no uso da alavanca de direção da roda do nariz até que a aeronave diminuísse a velocidade para uma velocidade segura de táxi.
O primeiro oficial também relatou o mesmo problema quando o capitão lhe pediu para testar os pedais do leme.
Em comunicado prestado ao NTSB o capitão disse que os pedais começaram a funcionar normalmente pouco depois.
Uma revisão dos dados preliminares do gravador de dados de voo (FDR) mostrou que cerca de 30 segundos após o pouso, uma “força significativa do pedal foi observada juntamente com o movimento correspondente da superfície do leme”.
Em 9 de fevereiro de 2024, após a retirada de serviço do 737-8, a United conduziu um voo de teste no qual o mesmo mau funcionamento do sistema de leme foi identificado, e o NTSB foi posteriormente notificado sobre o problema.
“A solução de problemas pós-incidente e a inspeção do sistema de controle do leme não encontraram nenhum mau funcionamento óbvio no sistema ou em qualquer um de seus componentes cuja falha teria resultado no movimento restrito observado durante o voo 1539 e o voo de teste”, disse o NTSB em seu relatório preliminar. .
A decisão foi então tomada para remover o tubo de torque de entrada do leme traseiro e os rolamentos superiores e inferiores associados e o servo de orientação de lançamento do leme para exame adicional pelo grupo de sistemas NTSB.
“Após a remoção dos componentes do sistema de leme, a UAL conduziu um segundo voo de teste no avião e constatou que o sistema de controle do leme funcionava normalmente”, explicou o NTSB em seu relatório.
Em 28 de fevereiro de 2024, o servo de orientação de implementação SVO-730 foi testado nas instalações da Collins Aerospace em Cedar Rapids.
“O teste foi conduzido para avaliar os efeitos que a temperatura de “imersão a frio” do servo pode ter no torque necessário para mover o braço da manivela de saída do servo”, de acordo com o NTSB.
À temperatura ambiente, os inspetores não encontraram nenhum problema com o servo de orientação de implantação, mas depois que a unidade ficou embebida em frio por uma hora, os testes descobriram que o torque para mover o braço da manivela de saída do servo estava “significativamente além dos limites de projeto especificados”.
“Como o braço da manivela de saída do servo está mecanicamente conectado ao tubo de torque de entrada do leme, o movimento restrito do braço da manivela de saída do servo impediria que os pedais do leme se movessem conforme observado durante o voo 1539 e o voo de teste. Exames mais aprofundados do servo de orientação de implantação do SVO-730 serão conduzidos à medida que a investigação continua”, concluiu o NTSB em seu relatório preliminar.
N47280 é uma aeronave de quatro anos e foi entregue à United Airlines em 20 de fevereiro de 2023.